Cuidados en el hogar y ayudas para la higiene bucal
El cuidado en casa y la higiene bucal son importantes para tener una sonrisa bonita y sana que dure toda la vida. Su asistencia personal a domicilio desempeña un papel importante en la consecución de ese objetivo. Su cuidado personal en casa empieza por comer comidas equilibradas, reducir el número de tentempiés que ingiere y utilizar correctamente los distintos productos dentales que ayudan a controlar la placa y las bacterias que causan las enfermedades dentales.
Cepillado dental
Cepíllate los dientes al menos dos veces al día (especialmente antes de acostarte por la noche) con un cepillo de cerdas suaves y pasta dentífrica aprobados por la ADA.
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Coloca el cepillo en un ángulo de 45 grados con respecto a las encías y cepilla suavemente con pequeños movimientos circulares, asegurándote de sentir siempre las cerdas en las encías.
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Cepille las superficies externas, internas y de mordida de cada diente.
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Utiliza la punta del cepillo para limpiar el interior de los dientes delanteros.
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Cepíllate la lengua para eliminar las bacterias y refrescar el aliento.
También se recomiendan los cepillos de dientes eléctricos. Son fáciles de usar y pueden eliminar la placa eficazmente. Basta con colocar las cerdas del cepillo eléctrico sobre las encías y los dientes y dejar que el cepillo haga su trabajo, varios dientes a la vez.
Uso del hilo dental
El uso diario de hilo dental es la mejor manera de limpiar entre los dientes y bajo la línea de las encías. El hilo dental no sólo ayuda a limpiar estos espacios, sino que impide que se acumulen colonias de placa, previniendo daños en las encías, los dientes y el hueso.
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Coge 30-40 cm de hilo dental y enróllalo alrededor de los dedos corazón, dejando unos 5 cm de hilo entre las manos.
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Utilizando los pulgares y los índices para guiar el hilo dental, introdúzcalo suavemente entre los dientes con un movimiento de sierra.
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Curva el hilo dental en forma de «C» alrededor de cada diente y bajo la línea de las encías. Mueva suavemente el hilo dental hacia arriba y hacia abajo, limpiando el lateral de cada diente.
Se recomiendan los portahilos si tiene dificultades para utilizar el hilo dental convencional.
Aclarado
Es importante enjuagarse la boca con agua después del cepillado, y también después de las comidas si no puede cepillarse. Si utilizas un producto de venta libre para enjuagarte, es conveniente que consultes con tu dentista o higienista dental si es adecuado para ti.
Utilice otras ayudas dentales recomendadas por su dentista o higienista dental: los cepillos interdentales, los estimuladores de puntas de goma, los limpiadores linguales, los dispositivos de irrigación, el flúor, los enjuagues medicinales, etc., pueden contribuir a un buen cuidado dental en casa.
Ayudas para la higiene bucal
Las revisiones dentales periódicas son esenciales para mantener una higiene bucal excelente y diagnosticar posibles problemas, pero no son una solución «definitiva». Para evitar futuros problemas dentales, deben practicarse a diario rutinas de cuidado bucal en casa.
La enfermedad periodontal (también llamada enfermedad de las encías y periodontitis) es la principal causa de pérdida de dientes en el mundo desarrollado, y es completamente evitable en la gran mayoría de los casos. Las limpiezas profesionales dos veces al año, combinadas con la autolimpieza diaria, pueden eliminar un alto porcentaje de bacterias y placa causantes de enfermedades. Además, unos dientes bien cuidados permiten lucir una sonrisa blanca y reluciente.
Existen numerosos tipos de ayudas para la higiene bucal en los estantes de los supermercados, y puede resultar difícil determinar cuál proporcionará el mejor beneficio a sus dientes.
Éstos son algunos de los productos de higiene bucal más comunes para la asistencia domiciliaria:
Hilos dentales
La seda dental es el limpiador interdental y subgingival (debajo de la encía) más común y existe en una gran variedad de tipos y sabores. El hilo dental está hecho de finos filamentos de nailon o de cintas de polietileno, y puede ayudar a eliminar las partículas de comida y la placa de entre los dientes. El uso enérgico del hilo dental con un portahilos puede causar daños en los tejidos blandos y hemorragias, por lo que debe tenerse mucho cuidado. El hilo dental debe utilizarse normalmente dos veces al día después del cepillado.
Limpiadores interdentales
Muchos higienistas y periodoncistas recomiendan los cepillos interdentales además del hilo dental. Estos cepillos diminutos son suaves con las encías y muy eficaces para limpiar el contorno de los dientes entre las encías. Los cepillos interdentales tienen varias formas y tamaños.
Enjuagues bucales
Existen dos tipos básicos de enjuagues bucales: Los enjuagues cosméticos, que se venden sin receta y suprimen temporalmente el mal aliento, y los enjuagues terapéuticos, que pueden requerir o no receta médica. La mayoría de los dentistas son escépticos sobre los beneficios de los enjuagues cosméticos porque varios estudios han demostrado que su eficacia contra la placa es mínima. Sin embargo, los enjuagues terapéuticos están regulados por la FDA y contienen ingredientes activos que pueden ayudar a reducir el mal aliento, la placa y las caries. Los enjuagues bucales deben utilizarse generalmente después del cepillado.
Irrigadores bucales
Los irrigadores bucales, como Water Jets y Waterpiks, se han creado para limpiar los restos de debajo de la línea de las encías. Se pulveriza agua continuamente desde pequeños chorros en las bolsas de las encías, lo que puede ayudar a eliminar las bacterias dañinas y las partículas de comida. En general, los irrigadores bucales han demostrado su eficacia para reducir el riesgo de enfermedades de las encías y no deben utilizarse en lugar del cepillado y el hilo dental. Se recomienda realizar limpiezas profesionales al menos dos veces al año para eliminar los residuos más profundos.
Estimuladores con punta de goma
El estimulador con punta de goma es una herramienta excelente para eliminar la placa de alrededor de la línea de las encías y también para estimular el flujo sanguíneo a las encías. El estimulador con punta de goma debe pasarse suavemente a lo largo de las encías externas e internas al menos una vez al día. Cualquier resto de placa en la punta puede enjuagarse con agua del grifo. Es importante sustituir la punta en cuanto empiece a parecer desgastada y guardar el estimulador en un lugar fresco y seco.
Limpiadores linguales
Los limpiadores linguales son dispositivos especiales diseñados para eliminar la acumulación de bacterias, hongos y restos de comida de la superficie de la lengua. Los hongos y bacterias que colonizan la lengua se han relacionado con la halitosis (mal aliento) y un gran número de enfermedades sistémicas como la diabetes, las cardiopatías, las enfermedades respiratorias y los accidentes cerebrovasculares. Los limpiadores linguales pueden ser de metal, madera o plástico, y su forma se adapta al contorno de la lengua. La limpieza de la lengua debe realizarse antes del cepillado para evitar la ingestión de hongos y bacterias.
Cepillos de dientes
Existen muchos tipos de cepillos dentales. Los dentistas suelen recomendar los cepillos eléctricos porque son mucho más eficaces que los manuales. El movimiento vibratorio o rotatorio ayuda a desalojar fácilmente la placa y a eliminar las partículas de comida de alrededor de las encías y los dientes. Se pueden obtener los mismos resultados utilizando un cepillo manual, pero se necesita mucho más esfuerzo para ello.
Los cepillos de dientes manuales deben sustituirse cada tres meses porque las cerdas desgastadas pierden eficacia con el tiempo. Los cepillos de dientes de cerdas suaves dañan mucho menos el tejido de las encías que las variedades de cerdas medias y duras. Además, debe elegirse un cepillo de dientes de tamaño adecuado aprobado por la ADA para permitir una limpieza correcta de todos los dientes. Lo ideal es cepillarse los dientes después de cada comida o, como mínimo, dos veces al día.
Si tiene alguna duda sobre las ayudas para la higiene bucal, consulte a su dentista o higienista dental.
