¿Qué es un periodoncista?
Un periodoncista es un dentista especializado en los tejidos blandos de la boca y el hueso maxilar subyacente que soporta los dientes. Para obtener el título de periodoncista, los dentistas deben licenciarse en una facultad de odontología acreditada antes de cursar tres años adicionales de estudios en un programa de formación de residencia en periodoncia.
El objetivo principal de esta residencia es el tratamiento quirúrgico y no quirúrgico de la enfermedad periodontal y la colocación de implantes dentales.
Enfermedades tratadas por un periodoncista
El periodoncista se ocupa principalmente de prevenir la aparición de enfermedades de las encías (enfermedad periodontal), diagnosticar las afecciones que afectan a las encías y al hueso maxilar, y tratar la gingivitis, la periodontitis y la pérdida ósea. La enfermedad periodontal es una afección progresiva y la principal causa de pérdida de dientes entre los adultos del mundo desarrollado.
El periodoncista puede tratar la enfermedad de las encías leve, moderada y avanzada abordando en primer lugar la infección bacteriana en la raíz del problema, proporcionando tratamiento periodontal y, a continuación, proporcionando información y educación sobre una buena higiene bucal y la limpieza eficaz de los dientes.
Las afecciones más comunes tratadas por el periodoncista son:
-
Gingivitis – Es la inflamación leve de las encías que puede o no manifestarse por dolor y sangrado.
-
Periodontitis leve/moderada – Cuando las bolsas entre los dientes y los tejidos blandos miden entre 4-6mm se clasifica como periodontitis moderada (enfermedad de las encías).
-
Periodontitis avanzada – Cuando las bolsas entre los dientes y los tejidos blandos en general superan los 6 mm de profundidad, puede producirse una pérdida ósea significativa; provocando el desplazamiento o la pérdida de los dientes.
-
Falta de dientes – Cuando faltan dientes como consecuencia de la pérdida de hueso, el periodoncista puede implantar dientes protésicos. Estos dientes se anclan al hueso maxilar y devuelven la funcionalidad a la boca.
Tratamientos realizados por un periodoncista
El periodoncista es capaz de realizar una amplia gama de tratamientos para detener la progresión de la enfermedad de las encías, reemplazar los dientes perdidos y hacer que la apariencia de la sonrisa sea estéticamente más agradable.
Estos son algunos de los tratamientos que realiza habitualmente el periodoncista:
-
Colocación de implantes: cuando faltan uno o varios dientes, el periodoncista puede crear un sustituto de aspecto natural anclando un diente protésico al hueso maxilar.
-
Osteoplastia (remodelación del tejido duro) – Una vez tratada la periodontitis, el periodoncista puede remodelar el tejido duro para que la sonrisa tenga un aspecto natural y estéticamente agradable.
-
Gingivoplastia (remodelación de los tejidos blandos) – Cuando las encías se retraen debido a la periodontitis, los dientes pueden parecer más largos, lo que provoca una sonrisa «dentada». El periodoncista puede eliminar tejidos o enderezar la línea de las encías para que los dientes tengan un aspecto más uniforme.
-
Injerto óseo – Los implantes dentales sólo pueden colocarse si hay hueso suficiente al que fijar el diente protésico. Si se ha producido una pérdida ósea, el injerto óseo es una forma excelente de añadir o «hacer crecer» hueso para que un implante pueda fijarse correctamente.
-
Limpiezas de bolsas profundas – A medida que la gingivitis y la periodontitis progresan, se hace más difícil limpiar las bolsas entre los tejidos blandos y los dientes. El periodoncista puede raspar y alisar los dientes (a veces con anestesia local) para eliminar los restos y las bacterias causantes de infecciones.
-
Alargamiento de la corona: para exponer más parte del diente natural, el periodoncista puede eliminar parte del tejido gingival circundante.
El periodoncista es un profesional de la salud dental altamente cualificado, capaz de diagnosticar y tratar muchos de los problemas óseos y de tejidos blandos más frecuentes de la cavidad oral.
